Il test dell'elica, noto anche come test di penetrazione del vapore, è una parte essenziale del controllo di routine delle autoclavi di classe B utilizzate per la sterilizzazione di strumenti e materiali medici.
Il test elicoidale serve a verificare il corretto svolgimento di un processo di sterilizzazione con prevuoto frazionato. Il sistema di test è costituito da un corpo di prova (PCD = Process Challenge Device) e da una striscia indicatrice. L'elicoidale appartiene al gruppo di indicatori chimici di classe 2, in conformità alla norma DIN EN ISO 11140-1.
In conformità alla norma DIN EN 13060, il campione di prova viene utilizzato per simulare carichi con corpi cavi complessi (classificazione di tipo A) per sterilizzatori a vapore di piccole dimensioni e può anche essere utilizzato come test di routine per sterilizzatori di grandi dimensioni in conformità alla norma DIN EN 285. Un test elicoidale eseguito con successo garantisce che l'autoclave raggiunga le pressioni, i tempi e le temperature necessarie per sterilizzare efficacemente anche le aree difficili da raggiungere degli strumenti cavi.